Polyptyque des Sept Douleurs : La Mère douloureuse

En avril 1496, Frédéric le Sage, électeur de Saxe, passe par Nuremberg et y rencontre un peintre de 24 ans. La commande qui suit est destinée à l'église de son château de Wittenberg, et cette Marie en deuil en occupe le centre. Ce n'était pas encore un tableau autonome. Elle formait l'axe d'un panneau d'environ 190 centimètres de haut, entouré de sept petites scènes des douleurs de la Vierge, et ce panneau a été scié dès le 16e siècle. Les sept scènes sont parties de Wittenberg pour Dresde avec la succession de Lucas Cranach le Jeune et s'y trouvent encore. Marie a pris la direction du sud, jusqu'à l'abbaye bénédictine de Benediktbeuern, et elle est arrivée à Munich en 1803 et 1804, quand la Bavière a supprimé ses monastères. La date reste ouverte. La rencontre renvoie à 1496, la peinture paraît à certains yeux un travail des environs de 1500, et les musées préfèrent indiquer une fourchette. La recherche réserve aujourd'hui cette figure à la main de Dürer et donne les sept scènes à son atelier, peintes d'après ses dessins.