Les Souliers

À l'automne et en hiver, Van Gogh ne trouvait pas de fleurs fraîches à peindre, et pendant ses mois parisiens il a cherché autre chose à poser sur une table. Des souliers usés en faisaient partie. François Gauzi, un jeune peintre qui dessinait à côté de lui dans un atelier parisien, a raconté que Vincent avait acheté de vieilles chaussures de travail aux puces, les avait trouvées beaucoup trop propres pour son usage, puis était allé marcher dans la boue jusqu'à ce qu'elles aient l'air vraiment portées. Il avait lu Thomas Carlyle, l'écrivain écossais selon qui le vrai peintre ou le vrai poète se reconnaît à ce qu'il trouve de quoi regarder dans l'objet le plus ordinaire. Entre la fin de 1886 et les premiers mois de 1887, il a peint plusieurs fois des souliers dans cet état.