Sigismond II Auguste dans le jardin de Vilnius, esquisse

L'histoire de Sigismond Auguste et de Barbara Radziwiłł était devenue au 19e siècle l'un des grands sujets romantiques polonais. Le dernier roi jagellon avait épousé en secret, en 1547, cette veuve de Vilnius. La noblesse et sa mère Bona Sforza s'y opposèrent, il tint bon, Barbara fut couronnée à Wawel en décembre 1550 et mourut cinq mois plus tard. Matejko y est revenu plusieurs fois, jusqu'au tableau de 1884 où le magicien Twardowski fait apparaître au roi le fantôme de la reine. Ici, en 1865, il peint le roi seul, assis par terre dans un jardin de Vilnius, en manteau fourré, sur une toile de 31 sur 38 centimètres laissée à l'état d'esquisse. Le Musée national de Varsovie la conserve sous le numéro MP 2554.