Le Cantique de Siméon

Rembrandt avait 25 ans et vivait encore à Leyde, sa ville natale, quand il peignit ce tableau en 1631. La même année, il partirait pour Amsterdam, vers les grands formats et les commandes de portraits qui feraient sa renommée. La scène vient de l'Évangile de Luc. Marie et Joseph présentent l'enfant Jésus au Temple de Jérusalem, et le vieux Siméon, à qui il avait été promis qu'il ne mourrait pas avant d'avoir vu le Messie, prend l'enfant dans ses bras et rend grâce.

Rembrandt place Siméon dans un rayon de lumière au milieu d'un temple immense et plongé dans l'ombre, et cette lumière semble émaner de l'enfant lui-même, le point le plus clair du tableau. À côté, Joseph est agenouillé, tenant les deux colombes que la famille apporte en offrande. Le panneau est peint avec la minutie serrée des années de Leyde, et le monogramme RHL accompagné de la date figure sur le côté du siège.