Le Sermon de Skarga

Jan Matejko peint ce Sermon de Skarga en 1864, au lendemain de l'insurrection polonaise de janvier 1863, écrasée par la Russie. Le pays n'existe plus comme État, partagé entre ses voisins. Matejko remonte alors vers 1600 et met en scène le père Skarga, prédicateur jésuite à la cour du roi Sigismond III, en train de tonner devant la noblesse rassemblée. Skarga y avait annoncé que l'égoïsme des grands mènerait la Pologne à la ruine, une prophétie que l'histoire semblait justement avoir accomplie. Le peintre n'a que 26 ans, et ce tableau le rend soudain célèbre. Il lui vaudra une médaille d'or au Salon de Paris l'année suivante.