Crâne

Un crâne de face sur fond jaune, peint à Paris en 1887. Van Gogh en a fait deux cette année-là, et ce sont d'abord des exercices de couleur : le jaune et le vert du fond, l'os construit par petites touches séparées, une écriture qu'il prenait alors aux peintres qu'il côtoyait dans la capitale. Le motif est entré chez lui par la voie la plus ordinaire. À l'académie d'Anvers, en 1886, il dessinait des squelettes pour apprendre l'anatomie, comme tout élève, et de là est sortie sa petite toile de la tête de squelette à la cigarette allumée entre les dents. Il ne reste rien de cette plaisanterie ici. Le crâne est installé comme il installerait une cruche ou une paire de bottes, et le second crâne de 1887, vu de profil sur le même jaune, se trouve dans le même musée d'Amsterdam.