Compositeurs slaves

En 1871, un homme d'affaires moscovite, Alexandre Porokhovtchikov, voulut un tableau réunissant les grands compositeurs slaves pour le restaurant de son nouvel hôtel, le Bazar slave. Les peintres en vue se moquèrent de la commande et réclamèrent des sommes énormes, elle échut donc à Répine, qui avait alors la vingtaine et manquait cruellement d'argent. L'ennui, c'est que les musiciens qu'il devait rassembler, russes, polonais et tchèques, les uns vivants, les autres morts depuis des décennies, ne s'étaient jamais rencontrés et ne le pouvaient pas. Répine peignit tout de même cette réunion, installant plus de 20 d'entre eux dans une grande salle comme s'ils bavardaient entre deux morceaux. On y voit Glinka, Chopin et un très jeune Rimski-Korsakov. L'œuvre parut au plus fort du sentiment slavophile, quand l'identité russe et la parenté slave étaient à la mode, et elle fit connaître le nom de Répine.