Petite bouteille avec pivoines et delphiniums bleus

À l'été 1886, Van Gogh vivait à Paris depuis quelques mois et peignait des fleurs presque chaque semaine. Theo l'a expliqué à leur mère dans une lettre. Des connaissances offraient régulièrement un bouquet à son frère, et l'exercice devait éclaircir la couleur des tableaux à venir. Ce bouquet est l'un des premiers. Il est peint sur un morceau de carton, moins cher que la toile, à coups de brosse rapides et lâches. Des fleurs rouges sur un fond vert sombre posent une couleur à côté de son contraire, et c'est tout l'enjeu de ces études. À l'automne, il a décrit la série entière au peintre anglais Horace Livens, rencontré à l'académie d'Anvers, comme une recherche d'oppositions entre le bleu et l'orange, le rouge et le vert, le jaune et le violet.