Petit poirier en fleurs

Le printemps 1888 trouve Van Gogh fraîchement installé à Arles, et en quelques semaines il peint environ 14 arbres fruitiers en fleurs. Ce poirier fait partie d'un projet qu'il décrit à son frère Theo le 13 avril de cette année-là : il a maintenant un petit poirier en hauteur, flanqué de deux toiles en largeur. L'idée était d'accrocher trois tableaux ensemble, le format vertical au milieu, de part et d'autre deux vergers d'abricotiers. Le tronc mince et noueux se tient au premier plan devant un ciel clair, cadré de près et très haut, à la manière des estampes japonaises qu'il collectionnait. La toile mesure 73 sur 46 centimètres. À son arrivée à Arles, quelques semaines avant cette floraison, c'est la neige qui l'attendait.