Le Semeur

Cette feuille compte parmi les toutes premières œuvres que l'on ait de Van Gogh. Il l'a réalisée en 1881 à Etten, le village hollandais où vivaient ses parents, juste après avoir décidé de devenir artiste, alors qu'il apprenait encore le métier seul, en copiant les autres. La figure vient directement de Jean-François Millet, le peintre français de la vie paysanne que Van Gogh vénérait. Il a travaillé d'après une estampe en noir et blanc du semeur de Millet et a construit l'image au crayon, à la plume et à l'encre, avec quelques touches d'aquarelle. Le sujet ne l'a plus quitté. Dans l'homme qui répand la semence, il voyait tout le cycle de la croissance et de la moisson ramassé en une seule enjambée, et il est revenu au semeur sans cesse au cours des neuf années suivantes, jusqu'aux versions aux couleurs éclatantes qu'il a peintes dans le Midi. Ici, tout est encore ligne et terre, l'ouvrage de quelqu'un qui apprend à dessiner.