Semeur au panier

Ce n'est pas une peinture mais un dessin, au fusain et à la craie, et il vient tout au début. En 1881, chez ses parents à Etten, Van Gogh apprenait encore seul à dessiner une figure, et il s'y prenait comme bien des débutants, en copiant les maîtres. Il reproduit ici une estampe du Semeur de Jean-François Millet, le peintre français de la vie paysanne qu'il plaçait au-dessus de tous. Le dos courbé, le bras qui s'ouvre, le grain jeté sur le sillon sont l'invention de Millet, refaite par Van Gogh trait après trait pour comprendre comment un corps porte le poids et le mouvement. Le semeur l'a suivi tout au long de sa brève carrière, et près de dix ans plus tard il peindra ses propres semeurs en pleine couleur. Tout est parti d'ici, à la craie noire, avant sa première leçon de peinture.