Chasse au cerf

Paul Bril avait un frère aîné, Matthijs, paysagiste lui aussi, qui travailla à Rome avant lui et y mourut en 1583. Ces deux noms ont brouillé l'histoire du tableau. Il est entré dans les collections royales par l'intermédiaire d'un marchand nommé Alvarez, et en 1683 le peintre Charles Le Brun, qui avait la garde des tableaux de Louis XIV, l'inscrit dans l'inventaire du roi sous le nom de Paul Bril. Au XIXe siècle, on le donne à Matthijs, avant de le rendre plus tard à Paul. La date repose sur une comparaison. Une chasse très proche, conservée aux Offices à Florence, est datée de 1595, et l'on place donc celle-ci au début des années 1590, quand Paul s'installe durablement à Rome. On l'a longtemps considérée comme le pendant d'un autre paysage du Louvre. Le musée juge aujourd'hui cette association arbitraire et tardive.