Nature morte aux pivoines de Chine et mandoline

En 1885, Paul Gauguin n'est pas encore le peintre des mers du Sud. Deux ans plus tôt, il a quitté un emploi sûr à la Bourse de Paris pour peindre à plein temps ; son installation à Copenhague, dans la famille de sa femme danoise, vient d'échouer, et il rentre à Paris presque sans le sou. Cet intérieur paisible appartient à cette année incertaine, encore proche des impressionnistes qu'il admire : une mandoline posée sur une étoffe, un pot de pivoines de Chine, peints pour lui-même plus que pour un acheteur. La toile porte aussi une histoire plus tardive. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle passe par un musée allemand, est retrouvée ensuite en Allemagne, et se trouve aujourd'hui au musée d'Orsay sous le code MNR 219, parmi les œuvres que les musées nationaux gardent en dépôt jusqu'à ce qu'un ayant droit soit retrouvé.