Nature morte aux sabots

À la fin de l'automne 1881, Van Gogh n'était presque pas encore peintre. Il venait tout juste de décider que ce serait là son métier et il se rendit à La Haye pour prendre quelques leçons auprès d'Anton Mauve, un cousin par alliance déjà reconnu comme artiste. Mauve l'installa devant un arrangement des plus simples : une paire de sabots usés, un pot de terre, une bouteille verte au fond de laquelle restait un peu de liquide. Le tableau ne montre rien d'autre. Les sabots se cachent à demi derrière le pot, les couleurs sont sourdes et brunes. En suivant le plateau de la table du regard, on distingue des traits qu'il a gravés dans la peinture fraîche avec le bout du manche de son pinceau pour marquer les planches. C'est l'une des toutes premières peintures à l'huile qu'il ait faites, au moment où on lui apprenait encore à tenir ses outils.