L'Étude

Cette jeune femme porte deux titres au Louvre. On l'appelle le plus souvent L'Étude, parfois Le Chant, et le tableau autorise les deux lectures. Assise derrière une table, elle pose les deux mains à plat sur un gros livre ouvert aux tranches rouges, une autre pile de volumes sous sa main gauche, et détourne la tête avec un petit sourire, comme si on venait de l'interrompre. La robe jaune et la fraise blanche empesée sont le costume d'un autre temps que Fragonard donnait à ses figures de fantaisie, ces demi-figures brossées à toute vitesse, dans des habits de théâtre. Pour plusieurs d'entre elles, on connaît le modèle. Pour celle-ci, des noms ont été avancés, mais le musée n'en retient aucun. La date elle-même reste flottante. On situe généralement la série vers 1769, alors que le Louvre place cette toile seulement dans le troisième quart du XVIIIe siècle. Elle est entrée au musée en 1869 avec le legs du docteur Louis La Caze, qui comptait quatre de ces figures.