Coucher de soleil à Montmajour

Le 4 juillet 1888, à Arles, Van Gogh écrit à son frère Théo qu'il est allé peindre au pied de l'abbaye de Montmajour, sur une colline couverte de chênes et de broussailles, au soleil couchant. Le tableau qu'il décrit dans cette lettre est resté longtemps un fantôme. Jugé peu convaincant, refusé comme un faux, il a fini oublié dans un grenier norvégien pendant des décennies. Ce n'est qu'en 2013 que le musée Van Gogh d'Amsterdam l'a authentifié, après deux ans d'examens, les pigments, la toile, la technique, et surtout deux lettres de l'été 1888 qui décrivent précisément cette scène. C'était le premier tableau de Van Gogh reconnu depuis 1928. On y retrouve les touches épaisses et nerveuses de son été arlésien, la lumière chaude, les buissons traités par petites virgules de couleur. Le tableau porte au dos un ancien numéro d'inventaire, indice qui a aidé à retracer son parcours.