Coucher de soleil sur le Léman

Courbet a placé l'horizon très bas, si bien que le ciel embrasé par le couchant occupe presque toute la toile, et il a travaillé une bonne partie du lac au couteau. Il peint ce Léman en 1874, depuis la rive vaudoise. Un an plus tôt, le 30 mai 1873, l'Assemblée nationale avait voté la reconstruction à ses frais de la colonne Vendôme, abattue sous la Commune, et en juillet il avait passé la frontière suisse. À gauche, de l'autre côté de l'eau, se dressent les rochers des Mémises, au-dessus d'Évian, donc en France. Selon le musée Jenisch, ces falaises lui rappelaient les roches calcaires de sa Franche-Comté natale, autour d'Ornans, qu'il avait si souvent peintes. Au premier plan, une barque à deux mâts porte les voiles latines des anciennes barques de charge du lac. C'est Juliette Courbet, la sœur du peintre, qui a donné le tableau au musée.