L'Adoration des bergers

Le marquis de Véri, amateur parisien, avait commandé à Fragonard deux tableaux pensés ensemble : cette Adoration des bergers et Le Verrou, une scène d'alcôve où un jeune homme ferme la porte en enlaçant une femme. Le Louvre y voit l'amour sacré opposé à l'amour profane. À la mort du marquis, lors de la vente du 12 décembre 1785, les deux toiles passent l'une après l'autre, sous les numéros 36 et 37. Le Verrou passe ensuite de main en main, tandis que la Nativité disparaît des sources jusqu'en 1946. Le Louvre achète Le Verrou en 1974, et en 1988 le collectionneur Roberto Polo lui offre la Nativité. Les deux pendants se retrouvent aujourd'hui dans la salle 929. Ici, la lumière semble naître de l'Enfant lui-même, tandis qu'au premier plan un berger s'incline jusqu'à toucher presque le sol du front.