L'Annonciation

Rubens venait de rentrer à Anvers après huit années passées en Italie lorsqu'il commença cette Annonciation vers 1610, jeune maître déjà submergé de commandes. Il peignit la moitié droite, avec l'archange Gabriel encore suspendu dans les airs, puis laissa le panneau inachevé pendant près de 18 ans. C'est seulement vers 1628, devenu un homme célèbre et fortuné, qu'il y revint, l'acheva et remania la figure de Marie. Il plaça la scène dans une pièce ordinaire, celle d'une maison comme les autres. Sur la table, un vase de fleurs et une corbeille à ouvrage, et aux pieds de Marie un chat dort pendant toute la visite miraculeuse. Ce fut la toute première œuvre de Rubens que sa vieille demeure anversoise, aujourd'hui un musée, parvint à acquérir.