L'Expulsion du jardin d'Éden

Thomas Cole est arrivé en Amérique tout enfant, venu des villes industrielles du nord de l'Angleterre, et dans les années 1820 il a pour ainsi dire inventé la peinture de paysage américaine. Le groupe qu'on a plus tard appelé l'école de l'Hudson River voyait en lui son fondateur. Il a peint ce tableau en 1828, encore dans sa vingtaine. Il prend la plus ancienne histoire d'exil, Adam et Ève chassés de l'Éden, et la transforme presque entièrement en paysage. D'un côté, par une arche de roche baignée de lumière, s'étend le jardin vert et luxuriant. De l'autre, là où fuient les figures minuscules, tout n'est que falaises calcinées, un volcan au loin, un orage et un loup dressé sur sa proie. Il l'a peint comme pendant d'une vue paisible du Jardin lui-même, et les deux ont été montrés ensemble pour la première fois à New York la même année, le paradis et le monde ruiné côte à côte.