La Lune de miel du peintre

Au milieu des années 1860, Frederic Leighton se fait un nom à Londres avec de grands sujets classiques et mythologiques, souvent des nus empruntés à l'Antiquité. Ce tableau n'a rien de cela. Un jeune peintre est plongé dans son carnet de croquis, et sa jeune épouse se penche contre lui, la tête tout près de la sienne, suivant le travail de ses mains. C'est un moment intime et ordinaire, d'une tendresse rare chez lui. Leighton l'a peint vers 1864, en voyage à travers l'Europe, tout imprégné de l'art de la Renaissance italienne, et cela se sent dans la manière calme et sculpturale dont les deux figures s'emboîtent. Derrière eux, un oranger lui a donné du fil à retordre : de près, les fruits ont un aspect étrangement émaillé.