La bataille d'Iéna, 14 octobre 1806

Horace Vernet peint cette bataille en 1836, 30 ans après les combats et sous un tout autre régime. Le roi Louis-Philippe transformait alors le château de Versailles en musée de l'histoire de France et voulait sur ses murs les grandes victoires napoléoniennes, une manière de rassembler les vieilles rivalités sous un même récit national. Iéna, livrée le 14 octobre 1806, fut l'une des plus écrasantes victoires de Napoléon sur la Prusse. Vernet place l'empereur à cheval au centre, calme dans la fumée, entouré de son chef de cavalerie Murat et de son chef d'état-major Berthier. La toile est immense, plus de cinq mètres de haut, faite pour être vue depuis l'autre bout de la longue Galerie des Batailles, où elle est toujours accrochée parmi des dizaines d'autres.