La Bohémienne

En 1890, William Bouguereau règne encore sur les Salons parisiens avec une peinture lisse et savante, à l'heure même où les impressionnistes la mettent à mal. Il peint ici une jeune bohémienne assise à même le sol, pieds nus, un violon posé sur les genoux. Tout est d'un fini parfait, la peau sans défaut, le drapé souple, le regard grave et direct qui fixe le spectateur. Bouguereau prend un sujet de rue, une enfant pauvre et sans attache, et le traite avec le soin qu'on réservait d'ordinaire aux déesses. C'est cette perfection un peu froide que ses jeunes rivaux jugeaient déjà dépassée, et que le public, lui, continuait d'adorer.