L'Église de Gréville

En novembre 1883, dans les landes de la Drenthe, aux Pays-Bas, Vincent van Gogh décrit à son frère une vieille église qui est, dit-il, « exactement l'église de Gréville du petit tableau de Millet ». Il avait découvert la toile huit ans plus tôt à Paris. L'État l'avait achetée en mai 1875 à la vente de l'atelier, quelques mois après la mort du peintre, et exposée dans la foulée au musée du Luxembourg. Gréville, sur la côte de la Manche, c'est le pays de l'enfance de Millet : il s'y rendait tous les dimanches avec ses parents. Il y était revenu en 1870 pour fuir la guerre contre la Prusse. En 1873, il confiait au peintre anglais Henry Wallis qu'il n'était pas encore parvenu à rendre l'impression ressentie devant cette scène quand il était enfant. Au pied de l'édifice, le paysan qui passe et les moutons paraissent minuscules.