La Conjuration de Claudius Civilis

En 1661, Amsterdam vient d'achever un hôtel de ville monumental et commande à Rembrandt une immense toile pour l'orner, le serment des Bataves, ces ancêtres légendaires des Hollandais qui s'étaient révoltés contre Rome. Rembrandt montre leur chef borgne, Claudius Civilis, entouré de conjurés qui croisent leurs épées à la lueur crue d'une table de banquet. L'œuvre est installée, puis décrochée et rendue au peintre. On ignore la raison exacte, mais son réalisme sans apprêt déplut sans doute. Pour la vendre, Rembrandt en découpa près des trois quarts. Ce qui subsiste, aujourd'hui à Stockholm, n'est que le centre d'un tableau jadis quatre fois plus grand.