La Crucifixion

Lorsque le peintre américain Benjamin West arriva à Rome en 1760, les artistes italiens qu'il y rencontra, raconta-t-il plus tard, ne pensaient à rien d'autre et ne regardaient rien d'autre que l'œuvre de Pompeo Batoni. Deux ans plus tard, Batoni peignit cette Crucifixion. Sa renommée et l'essentiel de ses revenus lui venaient des portraits de papes, de rois et de voyageurs britanniques du Grand Tour, si bien qu'une toile de dévotion comme celle-ci compte parmi les pièces rares de sa main. Le Christ est en croix entre la Vierge, vêtue de bleu, et saint Jean, en rouge. Au pied de la croix gît un crâne, selon la vieille tradition qui voulait qu'Adam fût enseveli au Golgotha, la colline où se dressa la croix. On ignore qui a commandé le tableau. Il proviendrait d'une collection génoise, a refait surface chez un marchand romain en 1987, et le musée de Boston l'a acheté la même année.