Le Marié trompé

Les Néerlandais ont un mot pour un mariage comme celui-ci, moetje, une union qu'il faut conclure parce qu'un enfant s'annonce. Jan Steen en a peint un vers 1670, avec un tour de plus. Le marié, nettement plus âgé que la mariée, l'emmène loin de la fête vers la nuit de noces. Elle résiste, et sa grossesse est bien avancée.

Les invités ont tout compris. À droite, un jeune homme lève la main, deux doigts écartés, le signe des cornes, qui annonce à toute la salle que le marié est cocu et que l'enfant n'est pas de lui. Le Kunsthistorisches Museum y voit une scène de genre à la leçon morale, peinte avec une richesse inhabituelle, et toute la salle bondée est dans la confidence.

Le tableau est mentionné pour la première fois dans la galerie impériale de Vienne en 1783, l'année où parut un nouveau catalogue après le réaccrochage des collections au Belvédère.