La Fête de saint Nicolas

Jan Steen peint cette Fête de la Saint-Nicolas vers 1665, en pleine République hollandaise. La scène montre une famille le matin du 5 décembre, quand saint Nicolas, l'ancêtre du Père Noël, laisse cadeaux et friandises dans les souliers des enfants. Une petite fille serre contre elle sa poupée et un seau plein de douceurs, refusant de le montrer. À gauche, un garçon pleure à chaudes larmes, car il n'a trouvé qu'une verge dans sa chaussure, la punition des enfants désobéissants. Au fond, la grand-mère fait signe vers un rideau, où une surprise l'attend peut-être encore. Steen adorait ces scènes de maisonnée bruyante prises sur le vif.