Les Curieuses

Ce panneau mesure à peine 16 centimètres de haut, et sa taille explique en partie qu'on l'ait si longtemps ignoré. Il est pourtant entré au Louvre dès 1856, avant les Fragonard du legs La Caze en 1869, ce qui en fait l'un des tout premiers Fragonard du musée. Il est arrivé avec la donation de Charles Sauvageot, ancien second violon de l'orchestre de l'Opéra, qui avait entassé dans son petit appartement des objets du Moyen Âge et de la Renaissance. Sa collection était présentée à part, loin des salles de peinture, et le petit bois est passé presque inaperçu. Deux jeunes filles se cachent derrière un rideau gris perle qui dissimule mal le sein de l'une d'elles. La plus souriante nous jette des pétales de roses tirés d'un panier posé à droite. La notice du Louvre résume le jeu d'une phrase. Nous regardons, mais nous sommes regardés. Un pastel de même composition est passé en vente à Paris en 1780, décrit comme deux jeunes filles à demi cachées par un rideau vert et jetant des roses.