La Danse

En 1855, un riche financier genevois établi à Paris, Anatole Bartholoni, commande à Bouguereau un grand panneau décoratif pour le salon de son hôtel particulier. Le peintre a 30 ans et sa carrière officielle démarre à peine. Il livre une allégorie de la danse longue de près de quatre mètres, une ronde de figures à l'antique dans une lumière dorée, le fini lisse et la grâce que le Salon récompense alors. L'œuvre y est exposée en 1857. Restée longtemps dans des collections privées, elle rejoint les musées nationaux en 1981 et se trouve aujourd'hui au musée d'Orsay, non loin des impressionnistes que Bouguereau tenait à distance.