Le Couple dansant

Vers 1663, la République des Provinces-Unies est riche, connaît une trêve dans ses guerres et en profite, et Jan Steen a peint exactement un après-midi de ce genre. C'est une kermesse, la fête d'un village, avec un couple qui tournoie au milieu d'une taverne en plein air pendant qu'un violoneux et un joueur de flûte tiennent la mesure. Steen, pourtant, laissait rarement une fête n'être qu'une fête. Sur les bords, il a glissé des rappels que le bon moment ne durera pas: des fleurs coupées qui se fanent déjà, une coquille d'œuf brisée par terre, un petit garçon soufflant des bulles de savon qui vont éclater dans la seconde. Il avait 37 ans et se trouvait au sommet de son métier, connu pour des scènes si vives et si désordonnées que les Néerlandais appellent encore 'une maison de Jan Steen' un foyer sens dessus dessous.