La Visite du médecin

Dans les Provinces-Unies des années 1660, le mal d'amour était davantage qu'une façon de parler. Les médecins le décrivaient dans leurs traités comme une véritable maladie, avec ses symptômes, mélancolie, pâleur, pouls irrégulier, perte d'appétit, sautes d'humeur, et le remède qu'ils conseillaient le plus souvent était le mariage. Jan Steen a peint bien des fois la visite du médecin, et la plupart du temps il laisse le spectateur deviner le diagnostic grâce aux indices semés dans la pièce. Ici, il l'écrit noir sur blanc. La jeune malade tient un billet, dont le musée traduit les mots néerlandais ainsi, aucune médecine n'y peut rien, car c'est le mal d'amour. Quoi que fasse le médecin à ses côtés, la réponse est déjà dans sa main. Steen a peint cette toile entre 1661 et 1663, dans ses premières années à Haarlem, et son format est celui d'un intérieur bourgeois, environ 61 centimètres de haut.