L'Extase de sainte Cécile

Sainte Cécile, patronne des musiciens, laisse glisser de ses mains un orgue portatif dont les tuyaux se renversent, tandis qu'à ses pieds gisent d'autres instruments brisés, une viole, des flûtes, un tambourin. Elle lève les yeux vers un chœur d'anges qui chantent dans le ciel : la musique terrestre se tait devant la musique céleste. Raphaël peint ce retable vers 1514, depuis Rome, pour une chapelle de Bologne. Autour de Cécile, quatre saints, dont une Madeleine qui, elle, regarde franchement le spectateur. On raconte que le peintre bolonais Francesco Francia, en découvrant l'œuvre, en fut si accablé qu'il en tomba malade ; l'anecdote est sans doute une légende née de l'admiration qu'elle suscita.