La Sœur aînée

Bouguereau peint La Sœur aînée en 1869, au sommet du succès académique sous le Second Empire. Une fillette assise tient sur ses genoux son petit frère endormi, dans une campagne baignée d'une lumière douce. Le peintre soigne chaque détail, la peau, les étoffes, le fini lisse et parfait qui plaisait tant aux collectionneurs et que les impressionnistes, au même moment, commençaient à rejeter. Bouguereau, qui perdra plusieurs de ses propres enfants, revenait souvent à ces figures d'enfance tendre. On dit que les deux petits ont les traits de sa fille et de son fils. La toile se trouve au musée des Beaux-Arts de Houston.