La Chute des damnés

Rubens ne peint pas ici une scène ordonnée, mais une avalanche. Des dizaines de corps nus, les damnés du Jugement dernier, dégringolent en une seule chute vertigineuse, précipités vers l'enfer par les anges qui surgissent tout en haut. Des démons les agrippent au passage, et en bas tout se perd dans les flammes et la fumée. Peinte vers 1620, en pleine Contre-Réforme, cette vision de l'enfer devait frapper de terreur le fidèle catholique. Rubens y déploie toute sa science des corps en mouvement, chaque muscle tordu par l'effroi. Au sommet de cette cataracte de chair, un ange casqué de lumière reste le seul point immobile de la toile.