Le Grand Jugement dernier

Vers 1617, le duc Wolfgang-Guillaume de Neubourg commande à Rubens cet immense Jugement dernier pour l'église des jésuites de sa ville. Le duc venait de se convertir au catholicisme, et un tableau pareil, plus haut que trois hommes, était une affirmation de foi dans une Allemagne déchirée entre catholiques et protestants. Rubens y entasse des dizaines de corps nus emportés vers le ciel ou précipités vers les flammes, le Christ trônant au sommet parmi les bienheureux. C'est une machine de mouvement et de chair, peinte avec la fougue qui a fait sa gloire à Anvers. La nudité de la scène gêna d'ailleurs les fidèles: on décrocha un temps le tableau de l'autel, jugé trop cru pour un lieu de culte. Il est aujourd'hui l'une des plus grandes toiles conservées à Munich.