La Baigneuse, dite à mi-corps

Ingres peignit cette œuvre à Rome en 1807. Il avait remporté le prix de Rome et logeait à la Villa Médicis comme pensionnaire de l'État, tenu d'envoyer chaque année des ouvrages achevés à Paris pour prouver ses progrès. Celui-ci en fut un, et l'un de ses premiers nus féminins. Formé chez Jacques-Louis David, il s'en écartait déjà, vers ces surfaces lisses et froides qui allaient devenir les siennes. Il y a dans le tableau une étrange césure. Le turban rayé est rendu avec un réalisme sobre, tandis que le large dos de la femme se simplifie presque en une courbe abstraite. Un an plus tard, il reprit la même idée, en plus grand, dans le tableau que l'on connaît aujourd'hui comme la Baigneuse Valpinçon.