L'Installation de la cloche Sigismond au clocher de la cathédrale de Cracovie en 1521

Quand Matejko peint cette scène en 1874, la Pologne n'existe plus sur les cartes, partagée entre trois empires depuis près d'un siècle. Il choisit alors de remonter à 1521, un moment de force. On hisse au sommet de la tour de la cathédrale du Wawel, à Cracovie, l'énorme cloche fondue pour le roi Sigismond Ier, dit l'Ancien, qu'on voit ici entouré de sa cour. La cloche pèse près de 11 tonnes, et il faut des dizaines de bras et un jeu de poulies pour la lever. Matejko a glissé dans la foule des visages reconnaissables de la Renaissance polonaise. Le 13 juillet 1521, la cloche sonne pour la première fois. Elle sonne encore aujourd'hui, réservée aux grandes dates du pays.