Hercule enfant étouffant les serpents
Détails
L'histoire
Un homme entre en courant, une lampe à huile à la main. C'est Amphitryon, le mari d'Alcmène, et derrière lui vient Alcmène elle-même. Ce qu'ils découvrent dans le berceau, c'est l'enfant tenant un serpent dans chaque poing.
Junon savait de qui l'enfant était le fils. Jupiter l'avait eu d'Alcmène, mortelle, et la déesse avait envoyé les deux serpents pour en finir pendant son sommeil. Hercule les étrangle, et le peintre traite l'affaire comme une alerte nocturne dans une maison.
Batoni a signé en bas à gauche de ses initiales et de l'année, 1743. Le tableau formait paire avec l'Hercule adulte au carrefour, tous deux commandés en 1740 par le marquis Gerini. En 1791, un jeune peintre d'Arezzo, Fedele Acciai, a copié les deux ensemble, et ces copies se trouvent toujours à Arezzo, dans le bâtiment de la préfecture.
