La Tricoteuse

Vers 1869, Bouguereau compte parmi les peintres les plus recherchés de Paris, vedette des Salons sous le Second Empire de Napoléon III. Il représente ici une petite paysanne pieds nus, tout entière à son tricot. Nulle boue, nulle fatigue: la peau est lisse, la pose paisible, la pauvreté nettoyée et rendue jolie pour le goût bourgeois qui achetait ces toiles. La même année, le marchand Durand-Ruel acheta le tableau à l'artiste, et quelques années plus tard ce même marchand miserait sur les impressionnistes, qui rejetaient précisément ce fini soigné. L'enfant continue de tricoter, indifférente, la laine glissant entre ses doigts.