La Blanchisseuse

Dans les années 1730, l'Académie de Paris classait encore la peinture selon son sujet, et les scènes de rois et de dieux valaient bien plus qu'une femme lavant du linge dans une arrière-boutique. Chardin a peint l'arrière-boutique. Une jeune blanchisseuse se penche sur son baquet, les manches retroussées, tandis que derrière elle un petit enfant, déjà distrait de la besogne, souffle des bulles de savon avec une paille. Chardin bâtit ce calme avec très peu, quelques bruns et gris sourds, chaque objet pesé et posé à sa place. Une quarantaine d'années plus tard, la toile se trouvait dans la collection Crozat à Paris quand l'écrivain Denis Diderot pressa Catherine II de l'acheter. Elle le fit en 1772, et depuis le tableau est à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg.