L'Enfant au toton

L'enfant est Auguste-Gabriel Godefroy, fils d'un joaillier parisien que Chardin connaissait. Il a repoussé sur le côté du bureau ses livres, ses papiers et une plume, et il a lancé une toupie. Il se penche pour la regarder, parfaitement immobile. Chardin le peint en 1738, au moment où le Paris cultivé commence à considérer l'enfance comme digne d'attention en elle-même, et non comme un âge adulte réduit et inachevé. Au lieu d'entourer le garçon des symboles habituels de l'étude, Chardin saisit le charme ordinaire d'un jeu. Cet enfant deviendra intendant général de la marine française. Le tiroir, sous lui, reste un peu ouvert, rappel discret des leçons qui attendent de l'autre côté du jouet.