Le Buffet

En septembre 1728, Chardin, pas encore trentenaire et à peu près inconnu, porte quelques toiles à l'Académie royale de peinture, à Paris. L'Académie plaçait la grande peinture d'histoire au-dessus de tout, et la nature morte figurait tout en bas de son échelle des sujets dignes. Pourtant, sur la seule force de deux d'entre elles, ce buffet et une raie suspendue, ses membres le reçoivent le jour même, sans l'attente ordinaire. Le tableau est un buffet chargé : fruits, argenterie et verres empilés en une pyramide un peu lâche, avec un chien qui se dresse à gauche vers la nourriture. Il fut inscrit sur le registre de l'Académie comme peintre dans le talent des animaux et des fruits, la modeste catégorie où entraient ces deux toiles.