La Raie

En 1728, Jean-Baptiste Siméon Chardin, âgé de 29 ans, présente ce tableau pour entrer à l'Académie royale de peinture. Le sujet est des plus humbles: une cuisine, une raie vidée et pendue à un croc, des huîtres, un chat qui se cabre en découvrant les coquillages. La raie ouverte montre ses chairs rouges et blanches et une sorte de visage grimaçant qui met mal à l'aise. Les académiciens, d'ordinaire attachés aux grands sujets d'histoire, furent pourtant frappés par cette matière peinte avec une vérité stupéfiante, et ils reçurent Chardin. Bien plus tard, le jeune Matisse copiera ce même tableau au Louvre pour apprendre.