William-Adolphe Bouguereau · PD
La Patrie
Détails
L'histoire
Bouguereau a intitulé cette toile Alma Parens, en latin la mère nourricière, et l'a représentée en femme paisible, couronnée de laurier, entourée d'une grappe de jeunes enfants accrochés à ses genoux et à son giron. On y lit une allégorie de la patrie qui rassemble et nourrit les siens. Il l'a peinte en 1883, 12 ans après que la France eut perdu la guerre contre la Prusse et, avec elle, les provinces d'Alsace et de Lorraine. En ces années-là, la figure de la patrie avait un poids politique réel, et les images d'une France forte et protectrice étaient partout. Bouguereau se trouvait alors au sommet de l'art officiel, le favori du Salon dont les surfaces lisses irritaient les jeunes impressionnistes. Il a montré le tableau au Salon de 1883. L'œuvre est passée en mains privées et appartient encore à une collection particulière, ce qui explique qu'on la voie bien moins que ne le fut la renommée de son auteur.
