La Leçon de musique

Une jeune femme joue du virginal, vue de dos, et un homme se tient près d'elle, qui écoute. Dans la Hollande du 17e siècle, la musique partagée est l'un des rares moments où un couple peut se fréquenter sous le regard des convenances, et beaucoup de tableaux de ce genre parlent en réalité d'un amour naissant. Vermeer inscrit sur le couvercle de l'instrument une devise latine: la musique, compagne de la joie, remède à la douleur. Au-dessus de la joueuse, un miroir accroché au mur reflète la scène, mais pas tout à fait celle qu'on voit. Dans le reflet, la tête de la femme est tournée vers l'homme, et l'on aperçoit le pied du chevalet du peintre, absent de la pièce devant nous. Le miroir montre donc un autre instant, ou un autre point de vue, comme un second tableau glissé dans le premier. Sur le carrelage noir et blanc, une viole de gambe posée à terre attend un second musicien qui n'est pas venu.