L'École de nuit

Dou revenait sans cesse au même problème, la manière dont une seule flamme se comporte dans une pièce obscure. Ici, un groupe d'enfants travaille tard à ses leçons, et toute la lumière du tableau vient d'une unique chandelle, le plus souvent cachée derrière une main ou une feuille, si bien qu'on sent la lueur plus qu'on n'en voit la source. Les visages les plus proches sont chauds et nets, tandis que les coins de la salle sombrent dans une ombre brune. Il a peint plusieurs fois une école de nuit, à Leyde, ville universitaire où enseigner et étudier faisaient partie du quotidien. C'est précisément la scène à la lumière de la chandelle qui fit sa réputation dans toute l'Europe, car presque personne ne savait rendre une flamme de façon aussi convaincante. Regardez la feuille de papier près de la chandelle et vous verrez comment la lumière la traverse.