La Vieille Tour du cimetière à Nuenen

Van Gogh a écrit à son frère Theo qu'il voulait montrer ici combien mourir et être enterré est chose simple, aussi simple que la chute des feuilles en automne, un peu de terre remuée et une petite croix de bois. Il peint cette toile au printemps 1885 à Nuenen, un village du Brabant néerlandais. La vieille tour est alors un chantier de démolition. La nef de l'église avait disparu depuis longtemps, et pendant que le peintre travaillait, des ouvriers la démontaient pierre par pierre pour en vendre les matériaux. À l'été, il n'en restait plus rien. Autour d'elle s'étend le cimetière des paysans, avec ses croix de bois plantées dans la terre retournée. Onze dessins et peintures de cette tour nous sont parvenus de ces quelques mois.