Le Vieil Usurier

Une femme de profil tient une balance entre ses mains. Si elle était jeune, si son regard n'était pas si dur et si elle ne portait pas des haillons, on reconnaîtrait la Justice. Son air décrépit et son expression méfiante ont fait qu'on l'appelle vieille usurière, et plus probablement encore allégorie de l'avarice. Ribera l'a peinte en 1638, à un moment où sa manière se rapprochait des Vénitiens et des Bolonais. La balance et la vieille femme sont enlevées d'un trait rapide et dur, qui le rattache toujours au naturalisme venu de Caravage. La toile a fait partie du Museo Napoleón, la collection réunie à Madrid par le gouvernement de Joseph Bonaparte pendant l'occupation française. Elle est ensuite passée dans la collection de León Adolfo Laffitte, puis par héritage à Xavier Laffitte, qui l'a donnée au Prado en 1930.