La parabole du riche insensé

Rembrandt avait environ 21 ans et vivait encore à Leyde, sa ville natale, quand il a peint cela, bien avant Amsterdam et la gloire. C'est une scène de nuit éclairée par une seule chandelle, dont la flamme reste à demi cachée derrière la main d'un vieil homme courbé sur une table couverte de registres. Il plisse les yeux derrière ses lunettes pour examiner une pièce qu'il approche de la lumière. Le sujet vient d'une parabole du Christ, celle du riche qui remplit ses greniers et meurt la nuit même, sans profiter de rien. Le jeune peintre s'attaquait surtout à un problème concret, faire qu'une flamme unique modèle un visage, accroche le métal et laisse le reste de la pièce dans l'ombre. Cette maîtrise de la lumière de bougie deviendrait, des années plus tard, l'une de ses marques.